新月の館

　龍の棲む　【回天－開戦前夜】
＝ 1 ＝　戦闘空域へ
＝ 2 ＝　ワープアウト
＝ 3 ＝　初陣
＝ 4 ＝　邂逅
＝ 5 ＝　救出・1
＝ 6 ＝　拉致
＝ 7 ＝　救出・2
＝ 8 ＝　救出・3
＝ 9 ＝　再び
＝ 10 ＝　作戦始動
＝ 11 ＝　合流
＝ 12 ＝　怪我
＝ 13 ＝　隠された宙港
＝ 14 ＝ 潜行

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：14章／続き：

　「――艇長、古河さんから通信が！」
「つなげ」

　古河からの二度目の連絡は、脱出成功を知らせるものだった。
だが、その“成功”は。
「なにぃっ!?　敵の戦艦に乗り込んだ、だとっ!!」
下野が裏返った声を上げたほど、艦橋は騒然とした。
古代守は何も言わず、表情も変えなかったが、
（そんなところだろう――）
その程度には父を理解（わか）っている。
　基地内に残った、ということは、当初の命題を解決するためなのだ。
敵の正体を知り、内戦を鎮圧し、戦いが銀河系外……地球勢力圏外へ飛び火することを防ぐ。
1人の人間――1艦隊に背負わせるには、あまりに重い使命だった。
　古河たちイサス部隊が援護し、進たちアクエリアス部隊が先行した。
特攻隊は4名、皆、頼りにはなるが若い部下たちだった。
守にとっては多少の先輩に当たるがほぼ同年代だ。
せめて古河が付いていてくれたら――そう思わないでもない。

　『古代艇長――守。……よく聞いてくれ』
一瞬の思いはその声で途切れた。
『――艦長は、怪我をしている。短期間で決着を付けないと、マズい』
「なにっ！」「本当ですかっ」――航（わたる）が操縦桿を握ったまま反応した。
　『航――アリオスが指揮を執れ。――われわれはガタイがデカすぎる。先行して追えるか』
「艇長――航海長。敵艦隊が集結しています……」
そのタイミングを計ったように、通信士がその姿を捉えた。
守はぐっと拳を握り締めた。
　「――アクエリアスへ連絡。眞南さんを呼んでくれ。補給艦2X3W――後方にいるな。接舷してエネルギーを供給。そののち、海峡封鎖を」
「了解！」「――艇長、アクエリアス、出ました」
　守は動けないでいるアクエリアスに自身の艦隊の補給エネルギーを送るよう指示すると、
「眞南さん――司令は私たちが助けます。包囲網を――お願いします」
『――守くんか。助かる……委細了解した。艦長たちを、頼む』
守は頷き、全艦隊へ声を発した。
「アリオスはこれから攻撃に移る。先鋒はアリオスとイサスの2艦――3番艦以下、アクエリアスの指示に従え」

　アリオス艦はゆっくりと、前方の岩塊の間を縫うように、その小惑星と、それを囲むように発進してきた艦隊へ向かっていった。
（＝ 15 ＝　へ続く）

いえいえ

次が読めるのでしたら、いつまでもお待ちします(笑)

段々と暑くなりだしていますので、お風邪など引かれませんよう御自愛下さいね。